La mayoría de los organismos reguladores del trabajo clasifican a los trabajadores autónomos como contratistas independientes o empresarios individuales. En algunas situaciones, un trabajador puede ocupar ambos puestos simultáneamente. En general, sin embargo, la forma en que los contratistas independientes construyen sus negocios y generan dinero los distingue de los empresarios individuales.
Saber qué tipo de trabajadores empleas es esencial para cumplir la normativa y las políticas. Algunos detalles pueden variar de un país a otro. Sin embargo, este artículo aclara los contrastes críticos entre ambos términos y cómo puedes mantenerte seguro como empresario.
¿Qué distingue a un contratista independiente de un empresario individual?
Los contratistas independientes y los empresarios individuales son autónomos sin entidad empresarial oficial establecida. Deben declarar impuestos de negocios y pagar impuestos de autoempleo.
Es importante señalar que los contratistas independientes son más comunes en todo el mundo. Los empresarios únicos pueden existir bajo diferentes títulos o conjuntos de regulaciones en diferentes países.
La diferencia más significativa entre ambas definiciones radica en cómo se ganan la vida:
- Los contratistas independientes realizan funciones concretas para clientes a cambio de pagos fijos.
- Los empresarios individuales suelen realizar trabajos por cuenta ajena para diversas fuentes. También pueden recibir ingresos de otras formas, como vendiendo sus propios productos.
Contratista independiente
Un contratista independiente trabaja por contrato para una o varias empresas. El empresario tiene autoridad sobre lo que hacen, pero nunca sobre cómo y cuándo realizan sus tareas.
Por ejemplo, es habitual que los contratistas independientes sean autónomos, como expertos en informática, diseñadores gráficos y desarrolladores web.
Las organizaciones que emplean a contratistas independientes no están obligadas a deducir impuestos, seguridad social o seguro médico. Sin embargo, las empresas de EE.UU. tienen que rellenar el formulario W-9. Los contratistas independientes suelen realizar pagos mensuales adicionales a terceros para financiar los impuestos sobre la renta y de autónomos.
Empresario único
Un empresario individual es una empresa unipersonal que no ha sido identificada como entidad empresarial por el gobierno. Es empresario individual si vive de su empresa.
Son, en cierto modo, contratistas independientes con más responsabilidad en cuanto al seguimiento de gastos, ingresos y salidas. Depende del empresario individual asegurarse de que lo tiene todo, desde una buena declaración de intenciones hasta el control de sus finanzas personales.
Cuando se crea una empresa unipersonal, los organismos fiscales reconocen los beneficios como ingresos personales. Tú eres directamente responsable de cualquier beneficio o pérdida en que incurra la empresa. En EE.UU., esto significa rellenar correctamente el formulario 1040.
Similitudes entre contratistas independientes y empresarios únicos
Tanto los contratistas independientes como los empresarios individuales son operadores autónomos que no se consideran empleados. En su lugar, proporcionan a los clientes productos o servicios, pero no perciben un salario estándar.
Otros paralelismos entre ambos son:
- No trabajan para ninguna organización, sino para sí mismos.
- Ambos distinguen sus gastos personales y empresariales por separado.
- Deben tributar como autónomos por los ingresos de la empresa.
Riesgos y ventajas de ser empresario individual
Un empresario individual es responsable de todo lo relacionado con los ingresos de su empresa.
Algunas de las ventajas de operar en esta línea de empleo son:
- Existe la posibilidad de iniciar un negocio rápidamente tras tener una idea. No es necesario registrar la empresa ni realizar otros trámites largos.
- La responsabilidad de todos los elementos del negocio recae por completo en un empresario individual para llevar a cabo con éxito la visión empresarial.
- Los empresarios individuales pueden contratar mano de obra para trabajar y hacer crecer su negocio a su propio ritmo.
- En muchos países existe un proceso fiscal sencillo, que permite a los empresarios individuales presentar simultáneamente los impuestos personales y los de la empresa.
Sin embargo, cargar con el peso de responsabilidades tan pesadas también puede tener inconvenientes, algunos de los cuales son los siguientes:
- Un empresario individual asume toda la responsabilidad de las deudas o pérdidas, así como de las transacciones realizadas mientras hace frente a las obligaciones de los trabajadores.
- Los bancos pueden mostrarse reacios a conceder un préstamo a una empresa unipersonal porque es intrínsecamente volátil. Muchos empresarios individuales deben aportar una inversión inicial o buscar financiación de terceros para empezar.
- Es habitual que los empresarios individuales se encuentren trabajando más horas de las habituales mientras dirigen un negocio.
Riesgos y ventajas de ser contratista independiente
Un contratista independiente tiene el control total sobre la realización del trabajo.
Entre las ventajas de esta posición están:
- Un contratista independiente tiene el lujo de una mayor flexibilidad en cuanto a su horario.
- Trabajar para una empresa puede suponer un salario por hora inferior al de un contratista independiente.
- Como no pagará impuestos sobre la renta inmediatamente, tendrá la oportunidad de ganar más a lo largo del año.
Trabajar de forma independiente plantea retos únicos, como una menor seguridad. Otros problemas comunes pueden ser:
- Es difícil generar los mismos ingresos mensuales sin una clientela garantizada. Un contratista independiente se encarga de hacer crecer todos los aspectos de su negocio.
- Las prestaciones habituales que proporciona una empresa, como el seguro médico o la indemnización de los trabajadores, son prestaciones que los contratistas independientes tienen que asegurarse por sí mismos.
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PREGUNTAS FRECUENTES
¿Debo solicitar un acuerdo de trabajo formal como contratista independiente?
Los contratistas independientes deben utilizar contratos legales con sus clientes en los que se especifiquen los servicios prestados, los honorarios y los plazos. Cuando una empresa contrata a un contratista independiente, es posible que aún tenga que realizar ciertos trámites administrativos, y un contrato escrito puede ayudar.
Un documento de contratista independiente también puede ayudar a definir su sociedad en términos de trámites fiscales o reglamentarios.
¿Cuándo debe constituirse una entidad empresarial?
Cuanto más éxito tenga su empresa, más importante será establecer una estructura empresarial oficial, como una sociedad de responsabilidad limitada. A continuación se indican los puntos que debe tener en cuenta cuando llegue el momento de crear una entidad:
- Cuando sea fundamental mantener separados los activos personales y los de la empresa.
- Cuando obtener financiación adicional resulta demasiado complejo sin una estructura establecida.
¿Pueden los empresarios individuales y los contratistas independientes convertirse en empleados a tiempo completo?
Es posible la transición de un contratista a una organización como empleado a tiempo completo, sin embargo muchos países tienen requisitos estrictos para ello según su Departamento de Trabajo. Consulte nuestro artículo sobre el tema aquí.
¿Pueden considerarse contratistas independientes los empresarios individuales?
Dependiendo de los servicios prestados, los contratistas independientes pueden ser empresarios únicos y viceversa.
Un propietario único explica cómo alguien paga impuestos, mientras que un contratista independiente explica cómo alguien obtiene beneficios. La forma exacta en que estos tipos se relacionan entre sí es clave a la hora de expandirse a un nuevo mercado.
¿Es lo mismo un contratista independiente que un autónomo?
Los contratistas independientes son autónomos que prestan servicios a otras personas y empresas.
Las empresas compensan al contratista independiente por el trabajo que realiza. Según las condiciones del acuerdo, las empresas pueden pagarles por hora o por proyecto, lo que les clasifica como autónomos.
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